Nacido en Estados Unidos a finales de la década del 50, fue considerado como la tercera fuerza dentro de las orientaciones psicológicas, se presenta como un movimiento que, si bien acoge diversas corrientes de pensamientos, se caracteriza por tener como punto en común una oposición manifiesta tanto al conductismo en sus diferentes variantes como al psicoanálisis freudiano
Su proceso de gestación se lleva a cabo en Europa a traves de las influencias que ejercieron tanto psiquiatras como psicologos germanos, la mayoria de ellos de condición judia, inspirados en las corrientes fenomenologiaca y existencialista de Kierkegard, Heidegger, Martin Buber, Japers y Jean Paul Sartre
Su figuras más reconocidas como representantes del movimiento humanístico no fueron europeos sino norteamericanos, Nos referimos mas precisamente a Abraham H Maslow(1908-1970) y Carl R. Roger(1902-1970) quien llega a consolidar dicha psicología.
En 1962 se crea Revista de psicología humanística apareciendo reflejados los objetos y esencia de dichos movimientos.: las psicologías existencialista y fenomenologica entre otras, surgieron en el curso de nuevos intentos para abrir la vasta y crucial vida interior del hombre, con vistas a liberar sus potencialidades y lograr la máxima autorrealización.
Para los humanistas, los contenidos conscientes constituyen la base para la compresión existencial del hombre.
Se resalta a partir de dichas concepción el lugar de la libertad humana como proceso de deliberación consciente en lo que respecta a la toma de decisiones y elecciones que realiza el ser humano. Bajo esta concepción, el hombre es un ser intencional orientado hacías metas en función de razones, creencias, intereses y valores que las determinan, lo que marca la clara perspectiva teleológica mantenida por dichos movimientos.
Mas que importar la compresión de las causas que determinan la conducta humana, se intenta comprender sus significados.
El interés de los psicólogos humanistas era pues la búsqueda, en los actos llamados normales, de los significados o sentidos a la luz de lo consciente y no de las causas deterministas, dejando igualmente de lado las meras relaciones funcionales entre estímulos y respuestas.
La psicología humanística se acento así, en soportes existencialistas y fenomenológicos de naturaleza filosófica y no en pilares observacionales o experimentales, a partir de lo cual sus seguidores tomaron un camino opuesto al que era común en la psicología académica de su época, yendo más en la línea de las llamadas por Dilthey ciencias del espíritu que de las ciencias naturales.